Новгородский район был образован 1 августа 1927 года в составе Новгородского округа Ленинградской области. В состав района вошли следующие сельсоветы бывшего Новгородского уезда:
из Апраксинской волости: Вдицкий
из Подберезской волости: Большезамошский, Быстрицкий, Водсковский, Долговский, Дубровский, Змейский, Котовицкий, Лажитовский, Любецкий, Некоховский, Петровский, Слутский, Тютицкий, Ульяшевский
из Селогорской волости: Заболотский, Заклинский, Селогорский, Селогузский, Финёвский, Чаунский
из Троицкой волости: Берёзовский, Большедонецкий, Большеляпинский, Вашковский, Волотовский, Вяжищский, Горноморинский, Городищенский, Губаревский, Ермолинский, Колмовский, Любоежский, Люболядский, Моисеевский, Никольский, Новомельницкий, Новониколаевский, Ракомский, Самокражский, Троицкий, Трубичинский, Хутынский
из Трясовской волости: Богдановский, Борковский, Видогощский, Вознесенский, Кшентицкий, Серговский, Толстиковский.
Заболотский с/с сразу же фактически оказался в составе Черновского района.
В ноябре 1928 года Любоежский с/с был переименован в Заболотский. Были образованы Пахотногорский, Подберезский, Пятилипский, Сутокский, Сырковский и Шолоховский с/с. Упразднены Берёзовский, Богдановский, Большедонецкий, Большеляпинский, Быстрицкий, Вашковский, Вдицкий, Вознесенский, Волотовский, Вяжищский, Горноморинский, Городищенский, Губаревский, Долговский, Заклинский, Змейский, Колмовский, Кшентицкий, Лажитовский, Некоховский, Новомельницкий, Петровский, Селогузский, Слутский, Толстиковский, Тютицкий, Ульяшевский и Чаунский с/с.
В 1930 году деление на округа было упразднено и район перешёл в прямое подчинение Ленинградской области.
4 января 1931 года Ермолинский с/с получил статус латышского национального, а Новониколаевский — немецкого национального. 7 июля был упразднён Водсковский с/с. 20 сентября из упразднённого Медведского района в Новгородский были переданы Большетеребецкий, Большеугородский, Велебицкий, Высоковский, Голинский, Горно-Веретьевский, Медведский, Менюшский, Мшагский, Нижнеприхонский, Теребутицкий и Шимский с/с.
1 января 1932 года из упразднённого Мстинского района в Новгородский были переданы рабочий посёлок Пролетарий и сельсоветы Баранихский, Большедорский, Веркасский, Гостецкий, Замленский, Красностанский, Мстинский, Мытненский, Наволокский, Новоселицкий, Подборовский, Прилукский, Славытинский и Холынский. Одновременно из Новгородского района Большеугородский, Велебицкий, Высоковский, Мшагский и Нижнеприхонский с/с были переданы в Солецкий район, Большетеребецкий с/с — в Батецкий район.
Постановлением Президиума ВЦИК от 15 февраля 1935 года Голинский, Горно-Веретьевский, Медведский, Менюшский, Теребутицкий и Шимский с/с отошли к вновь образованному Шимскому району. 20 августа 1935 года посёлок Кречевицы Новгородского района преобразован в рабочий посёлок.
14 апреля 1939 года Ермолинский латышский национальный с/с был лишён статуса национального, а Новониколаевский немецкий национальный с/с был упразднён. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 19 сентября 1939 года был образован рабочий посёлок Тёсово-Нетыльский.
Указом от 11 марта 1941 года был восстановлен Мстинский район, куда из Новгородского района были переданы р.п. Пролетарий и сельсоветы Бараниховский, Большедорский, Веркасский, Гостецкий, Замленский, Красностанский, Мстинский, Мытненский, Наволокский, Новоселицкий, Подборовский, Прилукский, Славытский и Холынский.
Во время Великой Отечественной войны Новгородский и частично Мстинский районы были оккупированы. В 1944 году эта территория была освобождена.
5 июля 1944 года Новгородский район вошёл в состав вновь образованной Новгородской области.
8 июня 1954 года были образованы Волотовский, Ильменский, Новомельницкий и Русский с/с. Упразднены Дубровский, Ермолинский, Заболотский, Котовицкий, Любецкий, Моисеевский, Никольский, Самокражский, Сутокский, Сырковский, Троицкий, Финёвский и Хутынский с/с.
10 июля 1957 года Люболядский с/с был переименован в Ермолинский.
26 октября 1959 года образован р.п. Тёсовский.
24 марта 1960 года были упразднены Подберезский и Шолоховский с/с.
В 1962—1965 годах во время всесоюзной реформы по разделению на сельские и промышленные районы был образован Новгородский сельский район включавший территорию сельсоветов упразднённых Батецкого, Мстинского, Новгородского, Чудовского районов и территорию Александровского сельсовета упразднённого Маловишерского района. Городу областного значения — Новгороду были подчинены в административном отношении рабочие посёлки Тёсово-Нетыльский и Тёсовский. Рабочий посёлок Кречевицы включили в состав Новгородского сельского района.
Указом Президиума ВС РСФСР от 12 января 1965 года Новгородский сельский район преобразован в административно-территориальный район. В его состав вошли р.п. Пролетарий, Тёсовский, Тёсово-Нетыльский и сельсоветы Александровский, Батецкий, Большедорский, Большезамошский, Борковский, Веркасский, Видогощский, Волотовский, Вольногорский, Воронинский, Городенский, Гостецкий, Ермолинский, Заупорский, Ильменский, Красностанский, Мойкинский, Мстинский, Некрасовский, Новомельницкий, Новоселицкий, Новосельский, Ожогинский, Пахотногорский, Покровский, Пятилипский, Раглицкий, Ракомский, Русский, Селогорский, Серговский, Трубичинский и Холынский. 27 августа Веркасский с/с был передан в Крестецкий район. 17 декабря упразднены Заупорский и Новомельницкий с/с. Ожогинский с/с был переименован в Передольский. Образован Подберезский с/с.
30 декабря 1966 года Батецкий, Вольногорский, Воронинский, Городенский, Мойкинский, Некрасовский, Новосельский, Передольский, Покровский и Раглицкий были переданы во вновь образованный Батецкий район.
22 декабря 1967 года был упразднён Александровский с/с и образован Мытненский с/с.
2 декабря 1968 года были образованы Панковский и Наволокский с/с. 23 декабря упразднён Пятилипский с/с.
27 сентября 1971 года был упразднён Наволокский с/с. 25 ноября 1974 года упразднены Большезамошский и Мытненский с/с.
1 ноября 1976 года был образован Григоровский с/с.
28 марта 1977 года был образован рабочий посёлок Панковка.
5 мая 1978 года образован Лесновский с/с. Большедорский с/с был переименован в Частовский, Мстинский — в Бронницкий, Пахотногорский — в Савинский, Русский — в Дубровский.
7 сентября 1979 года был образован Захарьинский с/с. 11 февраля 1982 года образован Сырковский с/с.
12 сентября 1984 года упразднён Видогощский с/с и образован Чечулинский с/с[2].
Постановлениями Новгородской областной Думы от 26 марта 2003 года Бараниха и Лахново на территории Ракомского и Новоселицкого сельсоветов[3] получили статус населённого пункта — деревни.
